Povijest Ancient Wisdom

Na početku...

Molimo vas da imate na umu – ovu poruku je napisao David, osnivač Ancient Wisdoma, u studenom 2016. godine, povodom proslave 21. rođendana AW-a, i opisuje rođenje naše tvrtke.

Bilo je to hladno i kišovito četvrtak ujutro, mnogo prije Googlea i Facebooka. Dok sam pripremao svoj štand na ulici u Sheffieldu, bio sam više nego nesiguran što će ljudi pomisliti. Ali do osam sati sve je bilo spremno, moj skromni asortiman izložen na jednostavnom štandu.. i nestrpljivo sam koračao u mjestu čekajući svog prvog kupca.

Nekoliko mjeseci ranije čitao sam knjigu pod nazivom Ancient Wisdom – sada više nije u tisku. Knjiga je isticala mnoge stvari koje djeluju kao da ne pripadaju povijesti – piramide, Stonehenge i slično. U isto vrijeme istraživao sam aromaterapiju. Shvatio sam da se eterična ulja koriste tisućama godina i da su drevni ljudi sigurno znali o njima – o njihovom iscjeljujućem i očaravajućem djelovanju, više nego što mi možda danas znamo. Tako sam spojio te dvije ideje i polako (vrlo polako, bez interneta, sjetite se) osmislio brend Ancient Wisdom. Pronašao sam izvore ulja, pronašao lončara u Stokeu koji mi je izradio moj vlastiti dizajn grijača za ulje i uložio u paletu svijeća.

Istina je da sam bio bez novca, svaki peni, pa i više, uložio sam u svoj neobičan maloprodajni posao. U to vrijeme nitko nije znao što je aromaterapija, grijači za ulje bili su nova stvar, a ovo je bio Yorkshire! Prva osoba koja mi je pristupila bila je snažna žena tamnije puti s izraženim yorkshirskim naglaskom. Uzimajući bocu lavandinog ulja, grubo me upitala: „Čemu to služi, dečko?“ Sjetivši se riječi Julie Lawless, odgovorio sam: „Pomaže opuštanju, pomaže kod spavanja i ako se opečeš, to je fantastično iscjeljujuće ulje.“

Sjećam se kao da je bilo jučer.. pogledala me velikim smeđim očima i tiho rekla: „Ti si potpuno poludio.“ Zatim je otišla prema voću i povrću. Možete zamisliti kako sam se osjećao. Prvog dana prodao sam jednu bocu lavandinog ulja i dao malo ulja čajevca tinejdžerici s prištićima. Otišao sam kući i gotovo odustao.

Sljedećeg dana odlučio sam da moram biti bolji. Ponudio sam set: lavandino ulje, grijač za ulje i noćno svjetlo. Grijače sam složio u košare za kruh, začinio s malo potpourrija, i prodavao za 4,50 funti. U roku od pet minuta prodao sam prvi set.. i tako je Ancient Wisdom rođen. Uskoro sam prodavao pedeset setova dnevno i polako pronalazio kupce za svoj asortiman eteričnih ulja.

Razvio sam i liniju mirisnih ulja – uložio sam puno truda, radio noćima da bude savršeno, slušao povratne informacije kupaca i siguran sam da je ta ljubazna gospođa koja je odbila lavandino ulje kasnije postala redoviti kupac mirisnih ulja.

Od tada je tvrtka rasla, sa svojim usponima i padovima, u međunarodnu tvrtku za poklone. I dalje prodajemo lavandino ulje, mirisna ulja i grijače za ulja, kao i više od 8.000 drugih proizvoda za preko 70.000 kupaca širom svijeta. Sada imamo skladišta u Indoneziji, Kini, Španjolskoj, Slovačkoj i Velikoj Britaniji.. do ovoga ne bismo došli bez vas. Kupci poput vas oblikovali su Ancient Wisdom.

Naši nevjerojatni kupci uvijek su nas podržavali svojim povratnim informacijama, idejama i kritikama kad je trebalo, naši kupci – VI – oblikovali ste AW i pomogli nam doći do ovog rođendana.

Želimo vam reći jedno veliko hvala – VAMA.

David Hardy - Generalni Direktor

Feniksov efekt

Napomena: ovu poruku je napisao David (osnivač AW-a) u studenom 2016., nedugo nakon što je tvrtka proslavila 21. rođendan...

Znam da ste vrlo zauzeti, ali ako imate vremena, udobno se smjestite, natočite čašu vina ili si skuhajte dobar čaj i dopustite mi da vam ispričam priču o Ancient Wisdom i Feniksu.

Sve je počelo na hladnom i vjetrovitom štandu na tržnici – možda ste već pročitali moju priču o prvom danu trgovanja.

Put od tada do danas, kroz više od dvadeset jedna godina, nije bio bez uspona i padova. Bilo je i nekoliko pravih katastrofa. Bilo je to naporno, ali zabavno i nije prošlo bez tuge.

Mnogo toga je pošlo po zlu, napravljene su greške, bilo je uspona i padova. Ovo je priča o tome kako je, usprkos svemu, Ancient Wisdom izrastao u snažan i zdrav posao od 21 godine.

Prvi Feniksov trenutak..

Vratimo se na onaj štand na The Mooru, svaki sam dan postavljao štand, bilo kiša ili sunce, i polako sam gradio dovoljnu prodaju da mi se isplati. Bilo je to jako teško, bio sam jednočlani posao, ali učio sam, šest mjeseci sam radio na tom mjestu i polako razvijao posao. Onda je jednog dana došao upravitelj tržnice i rekao da mu je žao, ali moja pozicija na štandu bila je ranije dodijeljena jednom stranom kupcu za kojeg su mislili da se trajno vratio u svoju domovinu. No on se vratio i sada je tražio svoj štand natrag. Tako sam, odjednom, izgubio posao. Tog vikenda bio sam očajan, potpuno potišten, sav trud kao da je bio uzaludan. U ponedjeljak ujutro zazvonio je telefon, bio je to upravitelj tržnice koji me zvao da dođem. Bio je dostupan veliki prostor u Sheaf Marketu, na drugom kraju grada, kao utjeha za gubitak štanda na The Mooru. Ponudili su mi ga tri mjeseca bez najamnine. Uložio sam sav novac da ga uredim, ali od prvog dana poslovao sam s profitom, nije bilo potrebe više postavljati štand ujutro, samo bih otvorio rolete. Mogao sam si priuštiti zaposliti osoblje, a što je važnije imao sam vremena razvijati nove proizvode, a profit je bio dovoljan za otvaranje još trgovina. Tako je od naizgled katastrofe došla prva iskra sreće.

Drugi Feniks

Tako su postojale trgovine na tržnici u Sheffieldu, Bakewellu i Castletonu, to su bili rani dani, učio sam o darovima i njihovoj prodaji. Sleep stones i lavandino ulje. Slušao sam kupce i otkrivao što žele. U međuvremenu sam se uključio u tvrtku koja je tada prodavala kavu pubovima i restoranima a zatim smo tu djelatnost prebacili na veleprodaju poklona, pod brendom AW i s našim proizvodima. Dobro je išlo, iako je tu i tamo bilo problema. Nije mi se sve svidjelo. (Ali barem su tu razvijene Mirisne Granule). Nisam siguran jesam li bio izbačen ili sam prodao svoj dio te tvrtke (duga je to priča), ali sam sa sobom uzeo brend AW i tako je u listopadu 2000. rođena tvrtka Ancient Wisdom Marketing Ltd.

Treći Feniks

Osjećao sam se odbijen i potišten, s malo toga za pokazati nakon godina truda osim gomile proizvoda i imena Ancient Wisdom. Od tada sam odlučio — bilo što bilo, ako ćemo to raditi, radit ćemo s poštenjem i integritetom. Oprostite, vraćam se priči..

Počeo sam ispočetka, bez pravog kapitala o kojem bih mogao govoriti i morao sam razmišljati izvan okvira. Tako sam dogovorio suradnju s velikom međunarodnom tvrtkom s velikim skladišnim kompleksom u Lincolnshireu. Šef je bio karizmatičan i simpatičan tip. Prezentirao sam mu svoje ideje, a on je odmah rekao “ajmo to napraviti”.

Dogovor je bio ovakav: mi radimo razvoj proizvoda i marketing, oni rade proizvodnju, skladištenje i distribuciju, a oni nama plaćaju licencu. Dobro je krenulo, ali polako smo otkrili da imaju ozbiljne probleme s novčanim tokom i da nam ne plaćaju… tada se činilo kao kraj, bilo je jako teško i depresivno. Posao je išao dobro, ali novac nije dolazio. Bilo je nekoliko užasnih mjeseci agonije.

Onda je stigla katastrofa, u 3 ujutro zazvonio mi je telefon, industrijska zona u Lincolnshireu je u plamenu. Rano sam se odvezao tamo da vidim koliko je loše. Stigao sam i zatekao prizor dimnog ruševnog objekta, pet vatrogasnih vozila još je gasilo žarišta. Dva bloka su ostala netaknuta, jedan u kojem su bile uredske prostorije tvrtke, a drugi, nevjerojatno, sa zalihama Ancient Wisdom (s obje strane je gorjelo). Prišao sam šefu i ponudio mu 20% vrijednosti zaliha da ih otkupim… što je bilo svaki moj novčić i novac koji sam mogao posuditi. Nevjerojatno, prihvatio je i već sljedećeg dana smo utovarili nekoliko velikih kamiona i dovezli zalihe u Sheffield.

Pronašli smo privremeni skladišni prostor (u staroj pivovari), ali uskoro smo se preselili u Lancelot Works u Heeleyju. Napokon smo mogli raditi kako smo htjeli. To je bio ogroman sretan preokret, četvrti Feniks. Ancient Wisdom je zaista uskrsnuo iz plamena.

Kasnije smo ozbiljno počeli uvoziti iz Indije, zatim Kine, a prije nekoliko godina i iz Indonezije. Imamo vlastite urede i skladišta u Kini i Indoneziji. Svi ovi koraci su prošli i odmakli, uključujući preseljenje u novi dom na Parkwood Business Parku prije nekoliko godina. Naravno, puno je još detalja koje nisam ispričao, ali ovo daje dojam našeg naslijeđa i povijesti.

Primijetit ćete da smo, kada je riječ o ovoj priči, doživjeli više nego svoj pošteni udio katastrofa. Ali ono što sam naučio (i vrijedi i za život i za posao) jest da, kad stvari postanu jako loše, ako zadržite vjeru i postupate s integritetom, iz toga često proizađe nešto izvanredno dobro. To sam nazvao Feniksovim efektom. Vjerujem da to funkcionira samo ako u pozadini postoje istinske vrijednosti. Toliko smo puta doživjeli neuspjeh ili udarac, i toliko puta se ispostavilo da je to zapravo bila najbolja stvar koja nam se mogla dogoditi. Feniks je uskrsnuo – i nastavlja se dizati. I zapravo, postoji još mnogo primjera koje u ovoj kratkoj priči nisam ni spomenuo.

Možda ste skeptični i kažete da je Feniks samo plod moje mašte, da je sve stvar sreće i slučajnosti. Sve što želim reći jest, kad vam život da limune, imajte vjeru, limunada je odmah iza ugla. Možda, samo možda. Zato budite hrabri.

No, kad se sve kaže i učini.. uspjeli smo, još smo tu i što kažu u Yorkshireu — u vrhunskoj smo formi. Uspjeli smo ne samo zbog Feniksovog efekta, već i zbog ljudi poput vas, naših fantastičnih kupaca. Neki ste s nama od samih početaka, drugi ste se pridružili usput, ali svi ste na svoj način doprinijeli onome što je AW danas. Ne smijem zaboraviti ni sjajan tim entuzijasta s kojima imam čast raditi u AW-u.

Što sad? Nadam se da ste s nama na ovom putovanju, AW je odrastao i vrijeme je za pravi napredak.

David Hardy 
Generalni Direktor

Tvrtka je nastavila rasti, otvarajući nova skladišta u Indoneziji i Slovačkoj. Sve do jednog velikog udarca, usred prvog velikog vala pandemije 2020. godine, dogodila se velika katastrofa.

Četvrti Feniks

Napomena: ovu poruku je napisao David, osnivač AW-a, na godišnjicu događaja.

Bio je to topao srpanjski dan, gotovo prije godinu dana. Netko u AW-u očistio je manju mrlju od ulja, krpa natopljena uljem, u skladu s pravilima zaštite na radu, pažljivo je odložena u kantu. Ta kanta, također prema sigurnosnim smjernicama, morala je biti smještena izvan zgrade. I morala je biti zaključana, kako netko ne bi nehotično bacio opušak unutra.

Šest sati kasnije, malo prije ponoći, u toj zatvorenoj, vrućoj "posudi pod pritiskom" došlo je do spontanog samozapaljenja. Po svemu sudeći, požar se trebao sam ugasiti zbog nedostatka kisika, ali je mala rupa na plastičnoj kanti uslijed topline počela topiti, a topli zapadni vjetar koji je te večeri puhao bio je dovoljan da raspiri plamen.

Zbog sigurnosnih pravila, IBC spremnici s uljima morali su biti smješteni na otvorenom. Možda bi zapaljena kanta izgorjela sama od sebe, no spremnik s uljem u blizini počeo se topiti, a ulje se izlilo, poteklo preko parkirališta i ispod vrata prostorije s eteričnim uljima. I, naravno – ulje se zapalilo. Nešto unutar zgrade (vjerojatno plin za podno grijanje) eksplodiralo je, odnijevši rolo-vrata. Vjetar je nosio plamen prema zapadu, ravno kroz cijeli objekt. Prvo kroz tvornicu, zatim glavno skladište, pa uredsku zgradu. Bio sam u drugoj vremenskoj zoni, rano ujutro u Indoneziji, kad mi je zazvonio mobitel. Nikada neću zaboraviti Tomasovo lice, obliveno suzama, dok su u pozadini buktile plamenčine. Sve što je mogao reći bilo je: „Gotovo je... gotovo je.“ Unutar samo dva i pol sata, unatoč brzoj reakciji i hrabroj borbi vatrogasaca cijeli je kompleks potpuno izgorio. Bio je to najveći požar u Sheffieldu u posljednjih nekoliko godina. Cijela drama – od trenutka samozapaljenja kante, do dolaska vatrogasaca i potpunog uništenja zabilježena je CCTV kamerom visoko postavljenom na parkiralištu.

Taj dan bio je ogroman šok – ne samo za mene, već za cijeli AW tim, kao i za mnoge naše kupce i dobavljače koji su s nama godinama. Ljudi me često pitaju – kako sam se osjećao u tom trenutku?

Iskreno, jedan dio mene poželio je jednostavno odustati. Pomislio sam prestar sam za ovo, dosta je. U glavi mi se vrtila misao, firma bi se mogla likvidirati, naplatiti osiguranje, svi bi bili isplaćeni... ja bih mogao u mirovinu. Gotovo. Lakši put.

Moj je mozak izračunao sve hladne i racionalne brojke. Ali srce je imalo presudni glas. Kad sam pomislio na sve one koji ovise o Ancient Wisdomu, zaposlenike, kupce, obrtnike i dugogodišnje partnere... na 25 godina mukotrpnog rada i izgradnje svega što smo stvorili... Kad su počele pristizati tisuće poruka podrške od naših kupaca, možda čak i od tebe... tada je postalo jasno da odustajanje nije opcija.

Plan

Bilo je jasno, ne možemo odustati. Uzeo sam jedini let iz Balija u mjesecima i vratio se u UK unutar tjedan dana.

Zajedno s Tomasom i Katkom složili smo plan. Predstavili smo ga našem timu. Bilo nam je jasno da to neće biti lako. Ali ako budemo imali dovoljno podrške, energije i timskog duha, vjerovao sam da se možemo oporaviti.

Ali ne samo to. Posudio sam jednu frazu i rekao timu: "Ne samo da moramo ponovno izgraditi ono što smo izgubili... nego moramo graditi bolje." I razmišljati kao da idemo tri koraka više – 3X više.

Kovani u vatri..

Kad smo krenuli s radom, bilo je onih koji nisu mogli izdržati i napustili su nas, ali većina je ostala, zasukala rukave i prionula na posao prema planu obnove i napretka. Moram reći da su neki ljudi u AW-u nadmašili sva očekivanja i zaista zaslužuju svaku pohvalu. I ne zaboravimo, osim požara, morali smo se nositi i s pandemijom i nesretnim Brexitom.

Moja osobna zahvalnost ide AW junacima, bez njih AW danas ne bi postojao. Mnogi ljudi u AW-u su narasli kao osobe i stekli nove vještine.

Naravno, to razdoblje bilo je ogroman izazov za sve. Pandemija je testirala cijeli svijet, pa postoji osjećaj zajedništva da smo svi zajedno prošli kroz to.

Bilo je to jako teško razdoblje. Pronalaženje novog skladišta bilo je iznimno teško. Morali smo raditi iz malog skladišta također u Parkwoodu, primati isporuke koje su već bile na putu i nekako ponovno uspostaviti proizvodnju aromatika – a sve to dok smo i dalje opsluživali naše kupce.

Za samo 20 dana ponovno smo učinkovito pokrenuli posao i počeli slati narudžbe. Bilo je to nevjerojatno postignuće.

Imali smo ogromnu podršku od naših dobavljača, kako kroz praktičnu pomoć, tako i kroz moralnu podršku. Čak su i konkurenti ponudili pomoć. No, bez ikakve sumnje, bez velikodušne podrške vas, naših nevjerojatnih kupaca – ne bismo uspjeli.

Preselili smo se u puno veće skladište u Affinity Parku u Sheffieldu. Iskreno govoreći, bilo je mnogo veće nego što nam je stvarno trebalo, ali bila je to jedina dostupna opcija u tom trenutku u toj regiji. Feniks-efekt nas je natjerao da skočimo ili bolje rečeno poletimo, više nego što smo ikada mislili da možemo.

Srećom, od tada nije bilo više katastrofa nalik onoj s Feniksom... no AW je unatoč svemu nastavio stabilno rasti i napredovati.

Evo nekoliko ključnih prekretnica koje smo od tada proši..

U studenom 2019. pokrenuli smo našu novu tvrtku u Španjolskoj AW-Artisan.eu. Preselili smo se u skladište od 1500 m² u Malagi.

U ožujku 2022. naša distribucijska tvrtka u Slovačkoj AW-Gifts.eu, napravila je sličan ogroman iskorak preseljenjem iz skromnog skladišta u moderno distribucijsko središte od 10.000 m² u CT Parku Trnava.

U rujnu 2022. AW-Aromatics.com se konačno preselio iz privremene tvornice natrag u obnovljenu (nakon požara), veću i poboljšanu zgradu. To nam je omogućilo povećanje kapaciteta proizvodnje i razvoj brojnih novih proizvoda. Naša kultna britanska marka Agnes & Cat također se proizvodi ovdje, što kupcima omogućuje kupnju izravno iz tvornice.

U veljači 2023. osnovali smo digitalnu marketinšku tvrtku na Baliju – AW-Advantage.com, gdje entuzijastični tim Indonežana radi iz preuređenog beach bara, svega nekoliko metara od razbijajućih valova. Oni se brinu za SEO, PPC i marketing na društvenim mrežama za AW... i sve više i za druge tvrtke.

Samo zahvaljujući podršci naših divnih i dragih kupaca, AW je uspio nastaviti rasti i još bolje vas služiti.

I zato... moram u ime svih u AW-u, u ime svih obrtnika s Balija, iz Indije i Kine, u ime naših agenata Ringa, Coco i Chatterjeeja, reći jedno veliko i iskreno HVALA!!

I budite sigurni – svi, od našeg Jacoba u skladištu, do žena koje ručno izrađuju Hati-Hati anđele na Baliju, do krojačica koje šivaju pamučne torbe u Indiji.. svi mi (uključujući i mene osobno) osjećamo poniznu zahvalnost i iskrenu zahvalnost za vašu podršku.

Ali kad se sve zbroji i oduzme.. uspjeli smo, još smo ovdje i što je najbolje – u punoj snazi, kako bi rekli u Yorkshireu. Uspjeli smo ne samo zbog Feniks efekta, već prije svega zbog vas, naših nevjerojatnih kupaca. Neki ste s nama od samih početaka, neki ste se priključili putem, ali svatko od vas dao je doprinos onome što je danas AW. I ne smijemo zaboraviti ni fantastičan tim pun entuzijazma s kojim imam čast raditi u AW-u.

Što sad? Pa.. nadam se da ostajete s nama na ovom putovanju. AW je odrastao i vrijeme je da ozbiljno krenemo dalje.

David 

osnivač AW-a

2023 - budućnost 

Ostanite s nama..