Bandung, čaj i taksist koji je znao baš svakoga

Pozdravi s Balija…

Nadam se da ste svi dobro!

Prošli tjedan pričao sam vam o Bandungu u Zapadnoj Javi — vrlo iznenađujućem mjestu. Ako ste to propustili, možete nadoknaditi propušteno ovdje.

Povratak je bio gotovo jednako zanimljiv kao i put tamo. Bondhan i ja uzeli smo lokalni povezni vlak iz središta Bandunga do stanice Whoosh, a zatim brzi vlak natrag prema Jakarti i zračnoj luci.

Povezni vlak bio je zaista poseban. Zapravo, odveo nas je do najljepše, najslađe i najudobnije male željezničke stanice koju sam, mislim, ikada vidio. Bila je čista, moderna, okružena zelenim brežuljcima i nekako je više podsjećala na butik-hotel nego na željezničku postaju.

Nakon toga, naravno, ponovno smo sjeli na Whoosh… pa na let Batik Airwaysa natrag za Bali. Ali imam vam još toga za ispričati o Bandungu…

Čaj u Punclutu

Dok smo bili u Bandungu, zaputili smo se u okolne planine, prema području zvanom Ciumbuleuit — što, iskreno, mislim da uopće ne mogu pravilno izgovoriti. Lokalci to zeleno, povišeno i prilično otmjeno područje zovu Punclut.

Slučajno smo upoznali vrlo zanimljivog taksista po imenu Eco, koji se ispostavio kao glumac bez posla. Rekao nam je: „Pokazat ću vam Punclut. To je moj kvart.“ I doista nam ga je pokazao.

Jedan od naših ciljeva u Zapadnoj Javi bio je pronaći indonezijski čaj koji bismo dodali u naš brend čajeva Mandala Leaves. Plan je, dakle, bio posjetiti nekoliko tvrtki koje se bave miješanjem čajeva. Ispostavilo se da je miješanje čajeva ovdje ozbiljno zanatski posao, a priličan broj tih tvrtki posluje upravo u otmjenom području Puncluta.

Iako je riječ „posluje“ možda malo pretjerana. Jedna je tvrtka inzistirala da najprije posjetimo posebnu stanicu za kušanje čaja prije nego što nam dopuste pristup njihovom uredu. Nalazila se u kućici na drvetu, usred prašume, a do nje se moglo doći samo nekom vrstom željezničkog vozila. Pa… bilo je pomalo gubljenje vremena… ali bilo je nevjerojatno.

Nakon kušanja — za koje sada shvaćam da je vjerojatno bilo svojevrsno provjeravanje kako bi utvrdili jesmo li ozbiljni kupci ili samo turisti koji svima troše vrijeme — dobili smo pristup šefu.

To se dogodilo dvaput.

Test za ozbiljnog kupca čaja

Drugi proizvođač mješavina čaja kojeg smo posjetili bio je još jedan divno strastveni zanatlija i veliki zaljubljenik u čaj. Inzistirao je da se najprije sastanemo u vrtu njegove vile, zajedno s njegovim zaposlenicima, a pozvao nas je unutra tek nakon što se uvjerio da smo ozbiljni kupci. Tako smo se sljedećeg dana našli za starim željeznim stolom pod krošnjama, dok su se njegove kućne mačke trljale o naše noge. Očito se tako posluje u Punclutu.

U okolnim planinama nalaze se plantaže čaja i pogoni za njegovu preradu, a do nekih od njih može se doći samo dugom vožnjom terenskim vozilima po uskim planinskim putevima. Naši proizvođači mješavina pričali su nam o ekskluzivnim aranžmanima s poljoprivrednicima koji uzgajaju rijetke i egzotične sorte čaja. A sudeći prema vilama, u čaju očito ima poprilično novca.

Kušali smo jedan čisti, nemiješani čaj na koji je naš domaćin bio posebno ponosan. Imao je prekrasan miris vanilije, a okus mu je gotovo podsjećao na malinu. Prirodno sladak. Šećer uopće nije bio potreban. Bio je to jedan od onih trenutaka kada se ponovno sjetite da čaj nije jednostavno samo „čaj“. U jednoj maloj šalici krije se toliko različitih sorti, uvjeta uzgoja, tradicija i tehnika. Zapadna Java također ima bogatu botaničku baštinu. Mnoge biljke koje se uzgajaju u toj regiji kasnije postaju eterična ulja ili sastavni dio pažljivo razvijenih mješavina. Čaj i botanika zajedno stvaraju vrlo zanimljivu kulturu miješanja i stvaranja novih proizvoda.

Eco poznaje svakoga. Smiješna je stvar bila u tome što je naš glumac bez posla koji je vozio taksi, Eco, zapravo bio stari prijatelj jednog od proizvođača čajnih mješavina. Naravno da jest.

Do petka navečer Eco je već postao naš neslužbeni vodič kroz noćni život Bandunga i odveo nas u područje Brage.

S Bondhanom i Ecom, našim prijateljem glumcem/taksistom.

Bilo je prepuno. Bilo je mladih odjevenih u cosplay kostime, više kabina za fotografiranje nego što sam ikada vidio na jednom mjestu, a grupe prijatelja neprestano su se fotografirale zajedno. I hard rock supkultura u Bandungu još je itekako živa. Pronašli smo bar sa živim bendom i nije prošlo dugo prije nego što su se Eco i Bondhan obojica popeli na pozornicu i počeli pjevati. Braga je živahna, ali puno mirnija od bilo kojeg turističkog područja koje možete zamisliti u Aziji. Ljudi su ovdje pristojni i puni poštovanja, nitko nije pijan, ali svi fotografiraju i paradiraju uokolo. Svidjelo mi se. Zapravo, jedna stvar koju mogu reći o Bandungu jest: Svi su divni. Mirni, dragi i susretljivi ljudi. U gradu ima i vrlo bogatih i vrlo siromašnih ljudi i susretali smo se s jednima i drugima. Možda upravo zbog toga navodno ima džeparoša i sitnih lopova. Ljubazni ljudi stalno su nam govorili da budemo oprezni… Ali iskreno, nismo upoznali nikoga tko nije bio savršeno ljubazan. Nisu nas prevarili ni jednom, čak se i naš taksist trudio da nam ne naplati previše. Posljednjeg dana morali smo se gotovo svađati s njim samo da bismo mu mogli platiti.

Mislio sam da smo na ozbiljnom putovanju radi pronalaska dobavljača. Očito sam bio u krivu. Još mnogo toga imam za ispričati o Bandungu, ali bilo je to fascinantnih nekoliko dana. Krenuli smo u potragu za čajem, a vratili se s pričama o kućicama na drveću usred prašume, tajanstvenim proizvođačima mješavina, planinskim cestama, mačkama, cosplayu i hard rock karaokama. Nije loš rezultat.

U međuvremenu, naše AW Grand World Tour Deals akcije nastavljaju se tijekom kolovoza, uz velike popuste na cijeli asortiman.

Stoga, ako planirate svoju sljedeću narudžbu, svakako pogledajte što je dostupno.

Putovanje u Zapadnu Javu ponovno me podsjetilo zašto volim ovaj posao. Iza svakog proizvoda obično stoje neki put, osoba, mjesto i priča — a vrlo često i pomalo neobičan taksist koji poznaje baš svakoga.

To je dio koji apsolutno obožavam. Uskoro stižu nove vijesti s Balija.

Želim vam prekrasan vikend!