Pozdrav iz Grada kristala, u pokrajini Jiangsu, nedaleko od kineske obale Žutog mora…

Samo putovanje do ovamo bilo je prava pustolovina. Prošlog tjedna pričao sam vam o svom putovanju od Kathmandua do Yiwua — i, naravno, o našoj humanitarnoj akciji za Nepal. Ako ste to propustili, možete pročitati ovdje.

Dakle… Coco, pas Twan-Twan i ja vozili smo od Yiwua do Nanjinga. Pet sati kroz prekrasan kraj poznat po uzgoju čaja, spektakularnim cestama i kroz više tunela nego što ih mogu izbrojiti.

Prespavali smo u Nanjingu, gdje nam se nakon leta iz Londona pridružio Tomas — jedva je uspio pobjeći od tamošnjeg kaosa — putujući preko Hong Konga i stigavši negdje kasno tijekom noći.

Sljedećeg jutra napokon smo ga pronašli u hotelskoj blagovaonici za doručak. Tog smo dana zapravo uspjeli nekoliko sati biti pravi turisti i posjetili smo Konfucijev hram.

Teško je zamisliti nešto što bi bilo više povezano s Ancient Wisdom od toga.

Ali to je neka druga priča…

Iz Nanjinga smo nas četvero — uključujući psa Twan-Twana — krenuli prema okrugu Donghai. Još jedna duga vožnja, ali čim stignete, znate da ste u Gradu kristala.

Na crvenoj mandarini piše: SVJETSKA PRIJESTOLNICA KRISTALA — pogledajte kipove od kristala.

Prvo što sam primijetio bio je nevjerojatan broj malenih električnih vozila. Posvuda su — mali automobili, mali pick-upovi i neobični minijaturni dostavni kamioni koji tiho zuje ulicama.

Naš dobavljač dočekao nas je u našem malom hotelu. Prilično je tih i sramežljiv čovjek pa ćemo ga, za potrebe ove priče, zvati Jon. Jon nam je rekao da smo stigli u savršeno vrijeme.

„Ako požurimo“, rekao je, „još uvijek možemo stići na Lunarnu tržnicu.“ I tako smo, naravno, požurili. Lunarna tržnica je otvorena tržnica na kojoj lokalni majstori i trgovci dragim kamenjem dolaze pokazati svoje najnovije pronalaske i kreacije. Zamislite golemi otvoreni prostor ispunjen jednostavnim štandovima s klupama, natkrivenima dugim komadima platna, a uz rubove su parkirani mali električni pick-upovi i minijaturni automobili. Na stolovima — kamo god pogledate — nalaze se kristali, drago kamenje, rezbarije i nakit.

Kaže se da oko 300.000 ljudi u Donghaiju zarađuje za život od industrije kristala. Obrtnici, rezači, polirači, izrađivači nakita, trgovci, ljudi koji prodaju putem prijenosa uživo… praktički cijeli grad izgrađen oko prekrasnog kamenja.

Jon je objasnio da je njegov djed nekada kopao ametist u okolnim brdima. Ovdje se pronalazio i gorski kristal, iako ne u tako velikim količinama. Lokalna nalazišta uglavnom su iscrpljena prije otprilike jedne generacije, ali do tada je Donghai već stekao svoj ugled — a vojska vještih lokalnih obrtnika već je bila dobro etablirana.

Sirovo kamenje počelo je pristizati iz raznih dijelova Kine, a preko obližnje luke i iz Afrike, Južne Amerike i mnogih drugih dijelova svijeta. Iz Brazila, Zanzibara i mjesta za koja vjerojatno nikada nisam ni čuo.

A donghaiški obrtnici nastavili su napredovati. Ono što smo pronašli na tim štandovima bilo je zaista zadivljujuće. Složeni nakit od dragog kamenja, spektakularni prirodni oblici i neki od najkvalitetnijih primjeraka koje sam ikada vidio — i toliko toga okupljenog na jednom mjestu.

Nevjerojatno…

Ali je li to bilo dovoljno komercijalno za Ancient Wisdom?

Vjerojatno ne.

Mnogi od tih primjeraka na kraju će se prodavati u luksuznim trgovinama — vjerojatno ovdje u Kini — za stotine, a ponekad i tisuće funti. Obrtnici kroz kamenje usmjeravaju male laserske lampice i snažne baterijske svjetiljke, otkrivajući sićušne krajolike, duge i tajanstvene detalje skrivene unutar kamenja. Velik dio robe prodaje se prema težini, pri čemu se cijena izračunava po gramu. Posvuda oko tržnice trgovci, poput onih koje viđamo na TikToku, sjede na malim stolcima ispred štandova, emitiraju prijenos uživo svojim pratiteljima i odmah prodaju komade.

Od obrtnika do livestreamera. Od livestreamera do kolekcionara. Od štanda do kupca — negdje u svijetu.

Trgovac u trenutku.

Bilo je fascinantno to promatrati. Potpuno nov način prodaje proizvoda lokalnih obrtnika — i možda pogled u budućnost maloprodaje.

Nakon nekoliko sati lutanja, razgledavanja, postavljanja pitanja i upoznavanja s tim dragim ljudima iz svijeta dragog kamenja, tržnica se počela zatvarati.

Trgovci su pažljivo spremili sve te dragocjene kristale i dragulje…

A zatim su izvadili karte za igranje.

U roku od nekoliko minuta oko praznih štandova okupile su se male skupine ljudi kako bi odigrale nekoliko partija pokera prije nego što su svi krenuli kući u svojim malenim automobilima i kamiončićima.

Zaista prekrasan završetak dana.

Jon nas je odveo u lokalni restoran da kušamo hranu i ispričao nam još nekoliko priča o ovom izvanrednom gradu.

Na rubu tržnice obrtnika nalazi se golema, vrlo moderna zgrada tržnice kristala.

Danas — dok ovo pišem u 6 ujutro — ulazimo unutra kako bismo upoznali trgovce koji tamo imaju svoje stalne štandove. Posjetit ćemo i Jonovu radionicu i, nadamo se, započeti ozbiljan posao pronalaženja nečega posebnog, komercijalno isplativog i uistinu prikladnog za AW.

Ispričat ću vam kako je sve prošlo sljedeći tjedan…

U međuvremenu, u Ujedinjenom Kraljevstvu, naša promocija Upoznajte obitelj — otkrijte naše brendove se nastavlja, uz još više ponuda i još više razloga da upoznate različite karaktere koji čine obitelj Ancient Wisdom.

I veliko hvala svima koji su se uključili u našu akciju Podrška Nepalu. Nadam se da vam uskoro stiže posebno dobra karma.

Za otprilike tjedan dana ponovno ću biti u Nepalu — na terenu — kako bih saznao gdje i na koji način možemo konkretno pomoći.

To je jedna od prekrasnih stvari ovog pomalo ludog putovanja.

Od obrtnika koji sjedi iza štanda prekrivenog platnom u Kini i izrađuje kristale… do majstora koji izrađuje pjevajuće zdjele i čekićem oblikuje metal u mirnoj dolini nedaleko od Kathmandua… nevjerojatno talentirani ljudi nalaze se posvuda i tiho stvaraju prekrasne stvari.

Naš je posao pronaći ih, ispričati njihove priče — i nekako povezati njihov rad s vašom trgovinom i vašim kupcima.

U svakom slučaju, Grad kristala počinje se buditi…

Bolje da pronađem Coco, Tomasa, Twan-Twana — i Jona — i vidim kakva nam blaga današnji dan donosi.

Nadam se da ste dobro i da vam trgovina ide odlično.

Unutar kineskog Grada kristala